法則的研究法與事實的研究法之比較
法則的研究法與事實的研究法之比較
行政學作為一門研究政府組織與行政行為的學問,其研究方法隨著時代演進而有所轉變。早期行政學較重視「法則的研究法」,希望建立普遍適用的行政原則;近代行政學則逐漸轉向「事實的研究法」,強調從實際行政現象中發現問題、分析情境並尋求可行的解決方法。兩者代表行政學從規範性、原則性研究,走向經驗性、實證性研究的重要變化。
一、法則的研究法:重視「應如何」的行政原則
所謂「法則的研究法」,又稱為 金科玉律式研究法,英文可稱為 golden-rule approach。此一方法主要流行於早期行政學時期,其基本精神是:行政學應透過對行政現象的系統研究,歸納出普遍有效的原則或定律,作為各種組織管理與行政運作的依據。
換言之,早期行政學者相信,只要行政機關依照某些「正確的原則」來運作,例如分工、層級節制、統一指揮、專業化等,組織便能有效率地達成目標。這種觀點具有明顯的規範性,強調行政「應該如何做」,因此帶有較強的價值判斷色彩。
然而,法則的研究法也有其限制。行政組織並非處於真空之中,而是受到政治環境、社會背景、歷史文化、組織目標、人員素質與時代變遷的影響。不同機關所面對的問題不同,若一味套用固定法則,反而可能忽略實際情境。
例如,三、四十年前被認為有效的行政原則,到了今日資訊化、民主化與全球化的環境中,未必仍然適用。因此,在行政學領域中,很難存在一種「放諸四海而皆準」的永恆法則。
二、事實的研究法:重視「是什麼」的實際分析
相對於法則的研究法,近代行政學較重視「事實的研究法」,英文稱為 fact-finding approach。此一方法不急於建立普遍法則,而是主張先觀察、蒐集與分析具體行政事實,再根據實際情況提出解決方案。
事實的研究法重視「行政現象究竟是什麼」,而非一開始就判斷「行政應該如何」。它強調不同組織有不同條件,不同問題也需要不同處理方式。凡是能夠有效解決問題的方法,便具有實用價值,不必拘泥於既定的法則或教條。
這種觀點可用醫生看病作比喻。醫生不能讓所有病人吃同一種藥,而必須先診斷病因,再依病人的體質、病情與環境對症下藥。同樣地,行政學者與行政人員也不能只憑固定原則處理所有行政問題,而應先掌握事實、分析條件,再提出合適的政策或管理方式。
三、個案研究:從實際經驗中累積行政知識
在事實的研究法中,「個案研究」是一項重要方法。個案研究是針對特定行政事件、政策過程或組織問題進行深入分析,藉由了解事件發生的背景、原因、處理過程與結果,作為日後處理類似問題的參考。
此種方法的優點在於,它能避免空泛的理論推論,而是從具體事實中學習行政經驗。當未來行政機關遇到類似情境時,便可參考過去個案,作為判斷與決策的依據。
美國行政學界曾出版許多重要的個案研究資料。例如,哈羅德・史泰因(Harold Stein)於 1953 年出版的《行政與政策的發展》(Administration and Policy Development),即收錄許多行政個案,作為研究與教學資料。
此外,《校際行政學個案研究》(Inter-University Case Program in Public Administration)也累積豐富的公共行政個案,受到行政學者重視。這些資料顯示,近代行政學已不再只追求抽象原則,而是更重視實際行政經驗的分析與累積。
四、數量方法:提升行政研究的客觀性
除了個案研究外,統計方法與數量研究也是事實研究法的重要工具。所謂數量研究,英文稱為 quantitative method,是指透過統計資料、數字分析與模型工具,對行政現象進行較客觀的觀察與解釋。
現代行政問題日益複雜,單靠行政首長的主觀經驗與直覺判斷,往往不足以做出正確決策。因此,行政學者必須懂得運用統計方法,分析民意調查、人口資料、財政數據、績效指標與政策效果等資訊。尤其電子計算機與資訊科技發展後,行政研究更能透過大量資料分析,提升決策的精確性與科學性。
換言之,數量方法使行政學研究更具實證基礎,也使行政決策從傳統的經驗判斷,逐漸走向資料導向與證據導向。
五、綜合比較與結論
總體而言,法則的研究法與事實的研究法代表行政學發展中的兩種不同取向。法則的研究法重視原則建立,強調行政應遵循普遍規範,對早期行政學的制度化與理論化具有貢獻;但其缺點在於容易僵化,忽略不同情境的差異。
事實的研究法則重視實際現象、經驗資料與情境分析,強調行政問題必須根據具體事實加以判斷。它透過個案研究與數量分析,使行政學更接近實際,也更能回應現代社會快速變遷的需要。
因此,現代行政學不宜迷信固定法則,而應以事實為基礎,結合理論、個案與數據,依不同情境尋求最適當的行政作為。簡言之,早期行政學重視「找出普遍原則」,近代行政學則強調「根據事實解決問題」。這正是行政學由傳統規範研究邁向現代實證研究的重要轉變。
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標籤: 行政學












